Muita gente pensa que a asa delta só desce. Pois o grande desafio do vôo livre é vencer a gravidade através das térmicas e com isso realizar vôos de longa distância. Você sabia que é possível voar centenas de quilômetros em uma asa delta em um único vôo?
O recorde mundial de distância é de 490 kms batido pelo americano Larry Tudor no estado no Novo México - EUA. Mas nós não ficamos muito atrás não. O recorde sul-americano atualmente já está em 402 kms e foi batido pelo piloto brasileiro Betinho Schmitz no Ceará em 1998. Todas essas distâncias são medidas em linha reta e comparando-as, podemos perceber que Betinho, por exemplo, voou de Asa Delta, mais do que a distância entre Rio e São Paulo, por exemplo. Essa modalidade de vôo é denominada de "Cross Country" e consiste em voar o mais longe possível.

COMO FUNCIONA O VÔO DE CROSS COUNTRY?

O piloto de vôo livre navega através de correntes térmicas. Ele decola de uma montanha e sai à procura das térmicas. As térmicas nascem do aquecimento do solo da seguinte forma: o sol aquece a terra e em determinado grau de aquecimento ela desprende uma bolha de ar quente que sobe formando uma "coluna ascendente". Quando esta coluna encontra a camada de ar frio em cima, o ar quente se condensa formando as nuvens. 

O objetivo do piloto é localizar estas colunas ascendentes e uma vez localizadas, ele começa a voar em círculos dentro da mesma, como fazem os urubus. Com isso ele vai ganhando altura até chegar na base da nuvem. Daí o piloto planeia em direção a próxima nuvem e assim por diante, vai voando grandes distâncias, podendo permanecer horas no ar. Em locais muito secos é possível pegar térmicas que levam os pilotos a mais de 7.000 m. Neste caso é necessário voar com oxigênio. O vôo de cross country é considerado pela maioria dos pilotos o verdadeiro espírito do vôo livre.

VÔO DE LIFT (Ascendencia orográfica)

Outro tipo de vôo livre é conhecido como "lift" ou ascendência orográfica para os mais técnicos. Esse tipo de vôo só é possível em dias com vento. Nesse vôo o piloto busca a sustentação através de uma "onda" que o ar provoca ao encontrar um obstáculo orográfico (um morro por exemplo), permanecendo na crista destaonda.

Nesse tipo de vôo o piloto pode ficar voando por muito tempo, porém sem se afastar da montanha e sem um ganho de altura muito grande. É um vôo mais típico de litoral.