O centenário do primeiro vôo do avião

Tema:Esportes aéreos
Autor: Gustavo Albrecht
Data: 27/9/2006

Já estamos próximos de comemorar o centenário do famoso vôo que deu a Alberto Santos Dumont a fama de ter sido o primeiro homem a voar por seus próprios meios com uma aeronave mais pesada que o ar e ainda existem pessoas que não entendem como e por quê o avião voa. Façamos então uma radiografia dessa atividade que desperta as mais diferentes reações em todos que a experimentam, ou sobre ela lêem e escutam histórias.

Com Santos Dumont, que voou pela primeira vez em 1906, a aviação era desportiva e assim permaneceu até bem depois da 1ª Guerra Mundial, quando a sua versatilidade impressionou os "Generais", despertando-lhes o interesse em tê-la como arma de guerra.

O uso dos aviões na guerra começou como simples plataforma de observação, porém logo se revelou uma arma ofensiva, que assumiu papel decisivo a partir de então. Após o con-flito mundial, que terminou em 1945, uma quantidade imensa de aeronaves de transporte de carga e de passageiros viu-se ociosa e, aproveitando-se das centenas de pilotos que fizeram a guerra e depois foram dispensados, criou-se a aviação comercial.

Podemos assim dividir a aviação em quatro segmentos, na cronologia em que foram surgindo: desportiva, militar, comercial e especializada.

No entanto, o pioneirismo de Santos Dumont é questionado, e muitos conferem a paternidade da aviação aos irmãos Wilbur e Orville Wright. Cabe aqui a apresentação de um resumo da controvérsia e alguns argumentos que nos dão a certeza que foi nosso conterrâneo quem primeiro decolou e voou com um avião.

Otto Lilienthal (1848-1896) foi o alemão que mais experiências fez com o vôo baseado na aerodinâmica (até sua época e bem depois de sua morte o vôo era feito em balões e dirigíveis). Voava sem motor jogando-se de penhascos e utilizando-se de uma aeronave que foi a precursora da asa-delta.

No final do século 18 várias pessoas tentavam o vôo autônomo, fazendo experiências com vários modelos de máquinas. Prêmios em dinheiro eram oferecidos àquele que lograsse êxito no seu intento. Foi em meio a esse clima que Santos Dumont, já vencedor de um prêmio por ter realizado um vôo em dirigível ao redor da Torre Eiffel, deixou seus balões e dedicou-se a inventar o primeiro avião, o que conseguiu em 1906, quando decolou com o 14 BIS e voou 220 metros ante o olhar estupefato da multidão que acorreu ao campo de Bagatelle, em Paris.

Ele foi aclamado no mundo inteiro e só no ano de 1908 teve a contestação dos irmãos norte-americanos, que chegaram à Europa dizendo que já voavam desde 1903 com o seu aparelho, o FLYER. Como única prova, apresentaram uma foto, que po-deria ter sido tirada poucos dias antes.

Quando perguntados sobre o motor com o qual haviam voado durante todos aqueles anos (o motor do FLYER apresentado era francês, desenvolvia 50 HP e havia sido fa-bricado somente em 1907), os irmãos Wright disseram ter usado um motor feito por eles próprios, que de-senvolvia 12 HP.

O FLYER pesava 340 Kg. Com o motor que utilizaram, os Wright nunca teriam conseguido sair do chão – como provou a réplica idêntica da aeronave, construída no ano passado em comemoração ao centenário deste vôo, que teve problemas na decolagem e não conseguiu alçar vôo.

A comemoração norte-americana em torno do centenário da aviação - a qual os Estados Unidos reivindicam ser os inventores - não decolou.



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