Morre o explorador Jacques Piccard

Tema:Expedições
Autor: Chris Bueno
Data: 4/11/2008

Um dos maiores exploradores do século 20, um verdadeiro desbravador que ousou ir onde poucos – muitos poucos – conseguiriam, Jacques Piccard faleceu neste último sábado, dia 01 de novembro, em sua casa às margens do Lago Genebra, na Suíça, a idade de 86 anos.

Nascido em Bruxelas no dia 28 de julho de 1922, Jacques continuou o trabalho de seu pai, o famoso físico Auguste Piccard, que inventou o balão estratosférico (cabine pressurizada para vôo de balão) e o batiscafo (mini-submarino destinado à medição das profundezas dos oceanos). A bordo do batiscafo Trieste, ele e o norte-americano Don Walsh se tornaram as primeiros – e únicas – pessoas a atingirem o ponto mais fundo na superfície terrestre, a Challenger Deep, na Fossa das Marianas em 23 de janeiro de 1960. A dupla atingiu 10.916 metros abaixo do nível do mar e permaneceu no fundo oceânico cerca de vinte minutos (só a descida demorou cinco horas).

Depois desta exploração, Piccard construiu quatro mesoscafos (submarinos de meia-profundidade), inclusive o primeiro submarino turístico que carregou 33 mil passageiros até o fundo do Lago Genebra durante a Exibição Nacional Suíça em 1964. Sendo um entusiasta da tecnologia, ele desenhou e dirigiu a construção de cada submarino, e ele mesmo realizou os testes, realizando seu último mergulho até as profundezas oceânicas aos 82 anos de idade.

A frente de seu tempo com sua preocupação com as questões ambientais e com sua paixão pelo estudo e proteção dos mares, Piccard passou um mês em 1969 navegando três mil quilômetros debaixo d’água explorando o Gulf Stream e estudando sua biologia. Mas sua maior conquista foi a descoberta, em 1960, de organismos vivos a uma profundidade superior a 11 mil metros – o que levou à proibição de despejo de lixo nuclear nas fossas oceânicas.

Sua herança, incluindo as invenções científicas e exploração, ele passou a seu filho Bertrand Piccard, que é psiquiatra e aeronauta, e está perpetuando o espírito pioneiro e explorador da família – Bertrand, acompanhado pelo inglês Brian Jones, realizou o primeiro voo em balão à volta do mundo sem escalas.



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