GPS e os esportes de aventura

Tema:Expedições
Autor: Chris Bueno
Data: 22/9/2009

Não importa qual esporte de aventura você pratique, o importante é sempre se preocupar com a segurança. E, cada vez mais, o GPS se torna um equipamento indispensável para tanto. Capaz de armazenar mapas, dados, fornecer coordenadas geográficas com precisão e avaliar as melhores alternativas de rotas, o GPS permite maior segurança e precisão para na hora de pegar uma trilha off-road, fazer um trekking ou camping, ou mesmo voar de parapente, asa-delta ou balão.

Com o GPS, é possível saber exatamente onde se está, para onde se está indo, de onde se veio e as alternativas de caminhos ou trilhas para chegarem a qualquer destino. Desta forma, um esportista pode se localizar (e ser localizado) em qualquer lugar e situação, garantindo maior segurança e tranqüilidade na prática de qualquer esporte de aventura. As aplicações desse equipamento se ampliam a cada dia entre as atividades de socorro, resgate ou mesmo preservação do meio ambiente (mapeando locais a serem preservados e coletando dados de reservas, por exemplo). São tantas as utilidades do GPS que o Rally Internacional dos Sertões – uma das maiores provas de off-road do mundo – adotou o aparelho como parte obrigatória dos equipamentos de navegação e segurança.

Além da segurança, esses aparelhos são verdadeiros computadores de navegação para os esportistas amadores ou profissionais. Na palma da mão ou no painel de carros, barcos e aeronaves, o GPS mapeia os caminhos que estiverem sendo percorridos, fornecendo também a altitude e a velocidade com precisão. Com os dados que o GPS fornece é possível escolher a melhor rota e evitar contratempos em uma competição. Desta forma, a correta interpretação e avaliação das informações obtidas através deste equipamento pode ser a diferença entre vencer ou perder um rally, uma regata, uma corrida de aventura ou uma competição de vôo.

Rotas

O uso do GPS é relativamente simples. É claro que conhecimentos básicos de geografia ajudam muito, mas não é preciso saber detalhes sobre latitude e longitude para utilizar o aparelho. A tela do equipamento apresenta uma grande quantidade de informações, mas se você quiser apenas se orientar (ou seja, saber para onde está indo), basta seguir as setas. O GPS identifica sua posição e seu destino, não importa onde você esteja nem para onde você queira ir. Isso é possível porque o equipamento envia sinais a satélites que, ao devolverem o sinal, permitem a leitura da sua posição na Terra, onde quer que esteja, já com a exata posição de longitude e latitude. Assim, um GPS pode informar onde você está, onde está seu destino, que direção seguir e até quanto tempo vai levar para percorrer o trajeto.

Hoje em dia existem vários modelos de GPS, que vão dos menores e mais simples (do tamanho de um relógio de pulso), a grandes e cheios de recursos. Assim, as informações que aparecerão na tela podem ser diferentes e apresentadas de diversos modos. Mas para se orientar, basta seguir as instruções que receber, seja através de setas, de linhas coloridas ou de sinais dentro de mapas. Além de indicar o caminho a ser percorrido, o GPS pode também memorizar o percurso escolhido, indicar a direção a seguir, mostrar as características de uma região e até ser programado com antecedência. Em trabalhos de campo esse equipamento pode marcar a localização de um sítio arqueológico, um local de acidente, áreas ilegais de desmatamento, enfim, qualquer coordenada geográfica que for necessária.

Como qualquer outro equipamento de rádio, o GPS precisa ver o céu para receber os sinais transmitidos pelos satélites. Ou seja, os sinais dos satélites não penetram em vegetação densa, vales estreitos, dentro de cavernas ou debaixo d’água. Montanhas altas ou edifícios próximos também afetam sua precisão, assim como tempo muito nublado. Desta forma, a recepção do sinal pode ficar prejudicada – especialmente se o modelo for mais simples. Se o percurso a ser trilhado apresenta essas características, é bom optar por modelos mais sofisticados, ou que possibilitem a colocação de uma antena externa, para ajudar na captação dos sinais.

Nesta reportagem:

» GPS e os esportes de aventura
» Sistema GPS - história e características principais
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» Glossário de termos sobre GPS



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