Essa classe reúne as estrelas-do-mar, com cinco ou mais braços ao redor de um disco central, cores e formas variadas, sendo encontradas abundantemente em todos os mares sobre superfícies rochosas, arenosas, lodosas, junto de corais, etc. São extremamente vorazes e seus pratos prediletos são moluscos bivalves como as ostras, mexilhões e vieiras. Nesta coluna:
Quando capturam sua presa, os pés ambulacrários forçam a abertura da concha e a estrela literalmente projeta seu estômago para fora do corpo e para dentro da concha, onde inicia a digestão do molusco lançando enzimas. Posteriormente o estômago e o conteúdo são recolhidos.
Devido a sua voracidade as estrelas constituem um sério problema para os aquicultores, pois destroem boa parte de suas criações de moluscos se não forem controladas. Muitas vezes são mortas com água quente ou levadas para terra firme, pois se quebradas podem se regenerar e aumentar ainda mais sua população.
A capacidade de regeneração é muito grande, sendo fácil observar durante os mergulhos estrelas com braços em regeneração. Ainda podem até formar uma nova estrela a partir de um único braço perdido. Na foto 1, a estrela do gênero Oreaster comum na Ilha da Queimada Grande. Na foto 2, a espécie de estrela encontrada sobre os destroços do naufrágio Tocantins.
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